366-71 שתי דרכים בטכנולוגיה
366 מלים על שתי דרכים בהיסטוריה טכנולוגית.
הרשימה חלקית כמובן, אבל מאירת עיניים לכשעצמה.
נפתח בלא אחר מאשר ג'יימס וואט, מי שנחשב ל'ממציא מנוע הקיטור'. מבלי להכנס לדיון טכני מסובך מדי, וואט אכן המציא מנוע אבל מדובר בשכלול של משאבת מים שהופעלה במכרות כבר עשרות שנים קודם לכן. השכלול של וואט היה אמנם משמעותי ביותר, אבל למרבה הפלא ובניגוד גמור לשם הטוב שהולך עמו מאז מותו בתחילת המאה ה-19, הוא חסם באמצעות פטנט שכלול של ממש שאכן הביא את מנוע הקיטור להיות ראוי לשמו.
דוגמא שנייה שייכת לאותה קבוצה בערך: הקטרים. מסתבר שבתחילת הדרך התחרו ביניהן שתי תפיסות – גלגל אחורי 'רגיל' מול גלגל אחורי בגובה של בערך 2.5 מטר שניים וחצי מטר. הקטר מהסוג השני אמור היה לנוע על מסילות ברוחב של שלושה מטר בערך, תוך שהוא מפתח מהירות גבוהה פי שניים מהקטר 'הרגיל', וחוסך בכך הון בהוצאות תחבורה ותובלה ואנרגיה וזיהום אוויר. מי ניצח? כולנו יודעים כי אף אחד מאיתנו לא ראה מעולם קטר ברוחב שלושה מטר עם גלגל אחורי בקוטר של 2.5 מטר.
דוגמא שלישית גם היא מעולם התחבורה: כשהתחילו לבנות אניות בעלות מנוע קיטור, התפתחו שתי אסכולות: גלגלי הנעה מהצד לעומת שיטת הבורג. כידוע, רוב האניות בימינו עושות שימוש בבורג הידוע יותר בשמו מדחף. אניות עם גלגלי צד ניתן לראות על נהר המיסיסיפי למשל. אבל במאה ה-19, כהחלה התחרות בין שתי התפיסות, הטיעון החזק של תומכי גלגלי הצד היה שאניות בורג מוגבלות בכניסה לרוב הנמלים בעולם. טיעון חזק אך לא מנצח כידוע, כי היתרון התעבורתי של הבורג הביא למסקנה שאין אלא להעמיק את הנמלים.
דוגמא רביעית היא כמובן זו של החשמל של טסלה מול זה של אדיסון. הואיל וכולם מכירים אותו, אסתפק בלצטט קטע חזק מיומנו של הרצל, שכתב את הדברים האלו המסכמים את כל הסיפור הטכנולוגי-חברתי-כלכלי-פוליטי:
"ובכן כסבור אני שאור החשמל לא הומצא על מנת שכמה סנובים יאירו באמצעותו של הטרקלינים שלהם, אלא כדי שנפתור לאורו את בעיותיה של האנושות כולה".
דבריו של הרצל נכונים היום פי כמה. כי בעוד שלוואט ניתן לסלוח על עקשנותו לשמור על הפטנט כי הוא באמת עשה כמעט הכל לבד, הנה היום כל פיתוח כמעט וכל טכנולוגיה חדשה היא מראש עניין הנשען על עבודה משותפת אנונימית ברובה, ומכאן שהדבר נכון לעשות איתה, הוא 'לפתור לאורה את בעיותיה של האנושות כולה".
מעניין באיזה צד יפלו התרופה והחיסון לקורונה.